分子是組成物質的極小顆粒，人眼看不見。雖然各種物質的形狀和大小不同，但要區分它們并不容易，但分子篩干燥劑可以勝任這項工作。

       分子篩干燥劑的結構與海綿一樣，內部排列著密集的孔，相互連接，縱橫交錯。計算每克分子篩上孔的內表面積可達800多平方米。當不同的物質通過分子篩時，只有一些小分子能夠暢通無阻，其他分子要么在外面徘徊，要么被吸附在孔中，無法掙脫，從而達到篩選分子的目的。這也是分子篩名稱的由來。