空氣凈化分子篩用于氣體和液體的枯燥、凈化和別離。它們之所以起作用，是由于：它們能篩出大于本身孔徑的分子。分子篩強力地吸附一切極性分子。分子如水分子和甲醇分子有正電極和負電極。這些帶電極的分子被分子篩牢牢地招引住。

當分子篩從工業生產液流中別離水分子，分子篩會開釋熱量。在大多數體系中，工業生產液流的溫度只上升幾度。但是，當高濃度（大于0.5%）的具有很強招引力的分子被吸附時，溫度則上升到100℉（37.8℃）以上。

在室溫下（低于150℉即65.5℃ ），分子篩關于流體如水有適當高的容量。但是，在高溫情況下（300-650℉即149-343℃），容量就十分低。由于這個原因，當分子篩被吸附飽滿，能夠經過300-650℉ （149-343℃）的氣流加熱分子篩來脫附被吸附的分子。